עקרון הליבה של הסרת איפור הוא "שמן ממיס שמן". רוב מוצרי האיפור הם על בסיס שמן-או עמידים למים, ולא ניתן להמיס אותם במים בלבד. לכן יש לפרק אותם בעזרת שמנים או פעילי שטח.
שיטות נפוצות להסרת איפור כוללות:
המסת שמן: שמנים להסרת איפור משתמשים בשמן-רכיבים מסיסים כדי להמיס איפור.
תחליב פעילי שטח: מים/תחליבים מסיר איפור מסירים לכלוך באמצעות תחליב.
סיוע בניגוב פיזי: כריות כותנה עוזרות להסיר שאריות.
אמולסיפיקציה היא שלב מכריע, במיוחד עבור שמנים להסרת איפור. אם האמולסיפיקציה אינה מספקת, שאריות עלולות להישאר בקלות ולסתום את הנקבוביות.